Im 19. Jahrhundert arbeitet die gefeierte, aber nicht anerkannte, Fossiliensammlerin Mary Anning an der rauen Südküste Englands, an der sie nach Fossilien sucht, die sie verkaufen kann, um sich und ihre kranke Mutter zu ernähren. Ein wohlhabender Kollege bittet sie, sich um seine melancholische Frau Charlotte zu kümmern. Aus Geldnot willigt sie ein. In den Hauptrollen brillieren Kate Winslet und Saoirse Ronan.